人与人之间的差别，往往始于孩提时代的选择。那是一个闷热的夏日黄昏，我沿着龙眠河边散步。走到新建的溢水堰坝处，已是人山人海。大人们忙着拍照、唱歌，孩子们则在浅水中忘情嬉戏，消暑纳凉。欢声笑语，仿佛将整片河滩煮成了一锅沸腾的海洋。

忽然，一阵稚嫩的吆喝声穿透喧闹传来。循声望去，是个八九岁的小男孩，上身一件黑背心，下身一条黑色大裤衩，脚上趿着凉拖鞋，背着一只棕黑色的保温箱，头戴耳麦，正卖力地喊着：“卖奶油雪糕喽！叔叔阿姨，爷爷奶奶，买一支解解渴吧！”这是谁家的孩子？我环顾四周，没发现有大人在旁。酷暑炎夏，小小年纪就出来卖雪糕，实在出乎我的意料。我不爱吃奶油味，便没买，转身朝前方草根歌手大赛的抖音直播现场走去。从上游返回时，已近晚上九点，河边游人渐稀。忽然，三个小小的身影迎面走来，胸前都挂着方形的棕黑色保温箱，边走边朝路人吆喝：“快来买冰棒呀，再不买，就没啦！”走近一看，领头的正是刚才那个小男孩，身边多了两位小女孩。原来男孩的冷饮已售罄，正陪着同伴继续叫卖。擦肩而过时，我听到男孩小声嘀咕：“热死了，什么时候才能卖完啊……”望着他们远去的背影，我忽然有了购买的冲动，便快步追了上去。

“冰棒还有吗？”我问其中一位小女孩。

“有的有的，”女孩边说边利落地打开保温箱，取出一支，“两块钱。”微信扫码时，我注意到她穿着浅色短褂和长裤，衣着朴素，个头约一米四，一绺被汗水浸湿的头发紧贴在额前。“读几年级了？”我问。女孩羞涩地笑了笑：“初三毕业了。”接着指了指同伴：“他俩还在上小学。”我感到惊讶，又由衷敬佩，便鼓励道：“趁着暑假出来锻炼锻炼，真是好样的！”女孩又笑了一下，说了声“谢谢叔叔，祝您天天开心”，便转身忙着招呼一对凑过来买冷饮的母女了。

我不知道这个炎热的夏天，有多少孩子待在空调房里看电视、打游戏，又有多少被家长拽着参加这样那样的辅导班、补习班。但我知道，总有些孩子不怕苦、不怕累，主动投身火热的社会实践，早早地在这社会大熔炉中磨练自己。实践是最好的课堂，他们在其中历练，也在历练中悄然成长。这样的孩子，脚下的路往往会越走越宽。

“卖冰棒喽——”

“卖雪糕喽——又甜又解渴！”

男孩女孩的叫卖声渐渐远去。我剥去包装纸，将冰棒含进嘴里，嗯，真甜，那股被裹着的凉意，一直甜到心里。