九一八事变骤起，山河破碎，燕京大学校园内群情激愤。中国教职员抗日会旋即成立，顾颉刚与容庚、洪业、郭绍虞、吴文藻、容媛等九人挺身而出，组成“抗日十人团”第一团，其后，郑振铎、雷洁琼、高君珊等亦相继加入，抗日救亡的薪火在燕园熊熊燃起。

据雷洁琼晚年忆述，抗日会规定中国教职员自愿按月扣薪1%至4%，专款用于犒劳前线将士及抗日活动。这或许是中国知识界最早的“月捐”实践之一：不是一时冲动的倾囊豪捐，而是默默支持的坚守。彼时顾颉刚月薪360元，按上限扣除4%，即每月捐出14元4角——这笔钱在当时足抵普通家庭一月开销。

1932年淞沪抗战爆发，恰逢顾颉刚南归杭州省亲。燕大抗日会已从教职员捐款中拨出千元犒劳驻守上海的第十九路军。消息传至杭州，顾颉刚致信妻子殷履安：“这是我们民族和国家之生死关头，而十九路军实为起死回生之一针。这是值得我们国民家家口祝的。”他更欣喜地写道，杭州家中的父亲、母亲、姑母等长辈皆愤然支持“抵抗日本”，足见“民气之盛”。他深感自己与妻子“不能直接卫国，凡可出力的地方总要出力”，并叮嘱妻子，若燕大方面再行派捐，务要多认一些，“因为如果亡国，钱多亦无用也”。寥寥数语，道尽书生报国的决绝与清醒。

之后，燕大抗日会会长容庚一方面应郑振铎之议组织教职员再度为十九路军募捐，另一方面召开会议重审按月扣薪捐助抗日之事，虽不足法定开会人数，但到会的燕京大学53位教职员均赞成从1932年3月起继续扣薪，直至战争完结为止。 吴子明 据《人民政协报》