南国多嘉木。到“花园城市”新加坡旅行，满目葱茏，一眼见到挺拔干练的椰子树，以为对上南国的植物号了。因而，想当然地认为榕树、椰子树等也是新加坡植物的标配，对满街的大树、绿植等便未加认真辨别、品味。孰知，在新加坡国家博物馆院西侧的莱佛士花园，与“板根树”的一次偶遇，彻底颠覆了我的认知：此地有更多奇花异木。不仅于此，临回来时还惊奇地知悉，新加坡的国树竟然是从南美洲引种的。

那天（1月21日），我们参观完历史博物馆，尚沉浸在新加坡人泛扁舟下南洋、采石料建码头的艰辛历史中。在相邻的莱佛士花园走着走着，猛然发现一棵树不同寻常，瞬间将思绪拉回到绿色人间。只见这棵树有20多米高，在8米处分杈，树干通直灰白，枝叶以上并不出奇，心形叶片宽大肥绿，蝴蝶状的花点缀树梢。

奇的是下部。从北向南走去，乍一看，像是捆绑式火箭的底座，三组板根像薄薄的船板，又像水泥片，从左向右并列贴在树上，既浑然一体又似人工镶嵌。近一看，根部是一块块长形木板，中间有不小间隔，上前用手一敲，“嘣嘣”作响。

树的铭牌已不清晰。一对同观的广东母女几经辨认，并用手机软件查询，说是“板根树”。我们对着树根造型看，齐声赞叹：对，和板根像极了，就是“板根树”。

真有意思，这种“板根树”我过去从未见过。树长在斜向的小路西侧。往前走下去，站在树中间，由东向西正面看，是一个规则的五个木板组图，特富几何美感；只是树身长出一个小树头，颇有些“画蛇添足”之感。向南看，两道板根分别贴地延伸，长的竟伸了七八米远，似是独立成板。再回走由北向南看，由于是修路的缘故，“板根树”脚被扭长成半弧形。整个大树一圈数下来，竟有板根15条。

奇了，如此形态，究竟如何长成？晚上回来从百度等查资料：板根，别名板状根，为热带雨林地区多种树的共同特征，是热带雨林高大乔木为适应浅层土壤和潮湿环境而演化出的侧根辐射状延伸结构，呈垂直扁平翼状，高度可达十余米，宽可延伸七八米，厚度仅二三十厘米。

本来这次新加坡之行，我们并未将花木作为旅行考察重点，但看到这棵树后，爱人说，这棵树多好，象征着新加坡人立地生根、适地而兴的韧性与智慧，或者说国民性，可以多留意写一写。

但这棵树真是“板根树”种吗，它的具体名字是什么？我将树的照片发给林学专家胡老师，他一口叫是板根，但具体是什么树倒要与学生仔细辨别。我明白，板根是这种树的通“姓”，但不同的树则各有其名。现在，我叫不出它的具体名字，但记得住板根形象，因此，我姑且称这棵树为“板根树”吧。

几日后，胡老师发来确认信息：这是一棵“四数木”，也被称为“假大麻树”，是新加坡常见的热带巨树之一，图中的场景很可能位于新加坡的莱佛士花园或亚美尼亚教堂附近的历史墓园。

胡老师的判断是准确的。翻开照片，打开视频，我再次端详这棵“四数木”——它以板根稳扎大地，以通直树干向上生长，以先花后叶、风媒传粉的方式延续生命，可谓在热带雨林的激烈竞争中，交出了一份完美的生存答卷。

新加坡之行，不仅让我认识了新的树种，更让我透过这一棵棵参天大树，读到了新加坡人的开疆拓土、开放自立和光明未来。 (写于2026年1月27日)