休宁县有两处古树群，历史悠久，冠如华盖，众人合抱，蔚为壮观。趁周末，我们来了场寻树之旅。经休宁县源芳乡入口，进入白际乡境内，道路开始蜿蜒盘旋。这是一条被誉为“徽州天路”的自驾旅游风景线，跨屯溪区、休宁县、黟县8个乡镇，直达浙江淳安县，与著名的千岛湖风景区相连。

半小时余，到达白际岭，它是整个白际山脉的最高点，海拔1152米。站在白际亭，放眼远望，山下弯道如肠，似一条玉带环绕山间；山上满目葱绿，群山环绕，一座座山头宛如蒸笼里的窝窝头，挨挨挤挤；绿树掩映中，粉墙黛瓦的民居或隐或现，颇有几分神秘。白际亭上，清凉的秋风拂面，裹挟着几分惬意，顿觉“千山皆委地，一臂独擎天”。

在此服务的志愿者介绍说，古树群位于白际乡山脉，连接徽州与浙江开化的徽开古道隐匿其间，古道沿线点缀多处千年古树群、奇绝瀑布群、高山梯田群、原生态古村落等，自然、人文资源极为丰富，最具代表的古树群有新屋和严池两处。

驱车半小时，到达白际乡政府所在地白际村。白际老乡热情地指引着新屋古树群，古树群在一个小山坡上，乡文化站旁。恰巧遇见站里工作人员，他告诉我们，新屋古树群面积约2000平方米。安徽省古树名木普查结果显示，新屋古树群共49株古树，树龄皆在百年之上，最老的一棵是南方红豆杉500年树龄。

我们沿着弯曲的石阶而上，一棵棵古树挺拔在小山坡，古树与古树对望，伴随着古树的是一株株笔直的毛竹，这里最少的树龄也有100年。抚摸着斑驳的树皮，顺着树干仰望，一片片树叶迎风颤动，光影从树叶的缝隙穿透而下，地上宛如洒落细碎的金光。我们找到了500年的南方红豆杉和柳杉，都在山坡旁，我张开手试了试，三人合抱不过来。最有意思的是未标注的一棵甜槠树，从下面树干目测，至少有200年树龄，可惜树干全部枯萎掏空，从留下约80厘米宽一米高的树皮上直立起一棵新树，也长成了60厘米左右的树围。

告别新屋古树群，顺着乡民指引的路线继续驱车北上，抵达严池古树群。据指示牌介绍，严池是白际乡南部的一个自然村，位于海拔850多米的山脊分水岭上，是休宁最高的古村落，有两千多年的历史，村中汪氏村民在这高山之巅繁衍生息了九十五代，这里共有古树42株、16种，南方红豆杉、南方铁杉、银杏树等稀有古树树龄达800年。据古树下摆摊的村民说，这里还有超过1500年的红豆杉。眼前的村子古朴而自然，有保存良好的土楼建筑群、千年古树群以及高山梯田，民居随山坡高低布局，大多采用泥坯砌成，内饰木隔间，冬暖夏凉，高山梯田其田塝皆由严池先民取山石砌成，悬如壁立，层层叠叠，依山势蜿蜒而上，令人叹为观止。

我们拾阶上上下下，村民们在窄窄的石板路旁，将自家收获的竹笋、蘑菇、蕨菜等山珍放在路边售卖。古树群沿着石板路分立两旁，800年树龄的南方红豆杉，四人伸手相抱才能合围。询问村民1500年树龄的大树位于何处，村民指着远处，因为山路崎岖，没有车道，遂放弃探望。与村民交谈得知，传说严池村原名“延迟村”，因高山阻隔、交通不便，几乎与世隔绝。数百年前的一天，一位村民翻山越岭来到淳安县城，在街上看到家家户户张灯结彩，一打听才知道这天是大年初一。他急忙赶回村，把过年的消息告诉族长，族长却很淡定地说，早早晚晚都是过，延迟一日也无妨。于是，“延迟村”的名称就这样叫开了。直到20世纪50年代，这个名称与时代精神不符，改成“严池村”至今。2018年伴随着挖掘机的轰鸣，村民盼望已久的严池公路开工建设，2019年8月，严池公路全面竣工，结束交通不便的历史。如今的严池村，已成为安徽境内自驾游黄金线路。

暮色降临，游客仍络绎不绝，金色的阳光映照着山脊上的村落，熠熠生辉，山雀在古树上跳跃叽喳，炊烟从屋脊袅袅升起。