我也记不清这是第几次来淮北了。给我接风的原淮北市文化馆馆长老唐说：“怎么样，老规矩来碗烫面？”我说：“那是必须的呀，就馋这口了。”

说起来挺奇怪，不到淮北来吧，很少想到淮北烫面，可一踏上淮北大地，最先想到的就是淮北烫面。每次来淮北早餐或晚餐就是一碗烫面，可真要我说说它的来龙去脉，还真说不上来，只知道个大概。记得当年我在兼任省非物质文化遗产保护中心主任期间，看过淮北烫面申报非遗技艺的材料：淮北烫面的雏形可追溯至唐代贞观年间，是彼时勤劳的农人首创的特色食品。到了明清时期，经过几代人的努力，烫面制作工艺臻于成熟，研制出了具有浓郁地方特色的烫面食品，成为“皖北地区最具代表性小吃之一”。

我第一次吃淮北烫面，是2005年的秋天。那一年我刚刚担任单位的主要负责人去淮北公干。记得那天早晨刚刚洗漱完毕，老唐敲门进来了，说宾馆的早餐千篇一律没啥吃头，带你去吃我们当地的传统小吃烫面。

跟着老唐来到一条老街，走进一家门脸不大的烫面小店。十来平方米的空间，摆满了桌子和凳子，显得有些拥挤，但这丝毫不影响食客们的热情。看着醇厚奶白的骨头汤在大锅中咕嘟翻滚，看着满屋的男男女女食客，就知道这家面馆做的面肯定别具特色。再看墙上张贴的价格，倒也亲民，几元、十几元不等。

坐了一会功夫，面端上来时，碗里盛着如玉的汤，面条梳理得整整齐齐。浮在汤面的青翠香菜，香气倏地醒了。先啜汤，鲜味如春溪漫过舌根，暖意顺着喉头滑进胃里，化作温融一片。再品一口，醇厚方才完全苏醒，稠而不腻，鲜得真切。这时挑起面条，吸饱汤汁的面爽滑劲道，软糯与鲜爽在齿间交融，从胃里暖到心头。这是我第一次吃淮北烫面，也给我留下了难忘的印象。也就是从那时起，每年到淮北公干，早餐必是一碗淮北烫面。

淮北烫面吃起来简单。所谓“吃起来简单”，是指食材简单——就是面。但是，从视觉上看，一碗烫面，汤底呈现清亮、奶白，展现熬煮的火候与精华。白玉般的细丝面，红亮的肉酱，翠绿的香菜或蒜苗末，偶尔点缀鲜红的辣椒油，色彩层次丰富。从嗅觉中看，猪骨长时间炖煮后散发的浓郁肉香，混合了骨髓的鲜甜气息。撒上香菜或蒜苗后，清新的植物香气瞬间激活嗅觉，若添加辣椒油，则增添一丝焦香和辛辣感。从口味体验看，汤汁顺滑，浓而不腻。烫面的柔滑、肉酱的咸香，滚烫上桌，热气腾腾，适合慢慢品尝，尤其是冬季早晨来一碗烫面，暖意从喉头蔓延至胃腹，整个人的精神状态都不一样。

作为舌尖上的乡愁，淮北烫面虽然是传统小吃，承载了淮北一代又一代人的饮食记忆，但也并非一成不变。近些年淮北烫面最大的改“变”，就是通过现代化工艺，推出冲泡型烫面，并很快走向全国各地，让他乡的淮北人随时能品尝到记忆中的味道，并利用抖音、视频号等新媒体平台，结合淮北烫面“爽滑劲道”“汤鲜味浓”的差异化特色，制作“家乡味道”“童年记忆”情感标签，来提升淮北烫面的品牌影响力。正如《舌尖上的中国》所言：“味道，已经在漫长的时光中和故土、乡亲、念旧等情感混合在一起，才下舌尖，又上心间。”我不是淮北人，但我在合肥一家大超市买过。

我和朋友或旧日同事说过，你们去淮北无论是公干还是旅游，都要记得找一家烫面店，来一碗淮北烫面。一筷一筷慢慢地嗦，一口一口慢慢地咽，这一嗦一咽之中，你就准能找到味蕾慰藉，尝到地地道道的“淮北味道”。