荷，其字拆开之意乃“可人之草也”。荷花除了叫莲花外，还被称为菡萏、芙蓉、芙蕖、藕花、水芝、水芸、泽芝、水旦、水华、玉环、火炬、大红袍、艳阳天等。由于人们对其爱之深，所以历来诗词歌赋咏之颂之品之颇多，借荷抒情咏志表意达理者甚众。

我国最古老的诗歌总集《诗经》中就有“彼泽之陂，有蒲菡萏”的句子。爱国诗人屈原在《离骚》中曾幻想“集芙蓉以为裳”。魏晋时的曹植以荷花的美形容过他理想中的洛神：“迫而察之，灼若芙蕖出绿波”。唐朝的李白曾以荷花表达爱情，他的《折荷有赠》写道：“涉江玩秋水，爱此红蕖鲜。攀荷弄其珠，荡漾不成圆。佳人彩云里，欲赠隔远天。相思无因见，怅望凉风前。”白居易则描绘了荷花不轻不慢，不容亵玩的品格：“蔷薇带刺攀应懒，菡萏生泥玩亦难。”

另外，还有不少诗人根据荷花四季不同的神韵而咏之品之。宋朝杨万里可称咏荷的大家，《小池》诗中的“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”，把春荷之俏写得入木三分：看，那刚从水中探出头来的尖尖的嫩绿荷叶，直立水面，是那么纤巧、嫩生和骄俏；一只黄绿相间、拖着竹节细身的蜻蜓，平展着透明的四翅，轻盈地落在荷叶的尖端，是那么悠闲恬静和富有生机。两者动静结合，使人感到无限清爽和愉悦。

杨万里在《晓出净慈寺送林子方》诗中，一句“接天连叶无穷碧，映日荷花别样红”，把夏荷之盛活脱脱地展现在人们眼前：在诺大的西湖上，形如伞盖的荷叶密密匝匝，覆盖水面，倾湖皆碧，与湛蓝的远天相接；粉红色的荷花在阳光的映照下，格外娇艳。写秋荷者，莫若元代文学家刘因的七律《秋莲》：“瘦影亭亭不自容，淡香杳杳欲谁通？不堪翠减红销际，更在江清月冷中。拟欲青房全晚节，岂知白露已秋风。盛衰老眼依然在，莫放扁舟酒易空。”此诗道出了在大自然无情的摧残下，秋荷枯衰的身形，虽然仍是亭亭竖起，却瘦弱无力；影固如此，香更微淡，杳杳飘散，又有谁知？虽然面临艰难处境，已“翠减红销”，但荷决不低头绝命，仍要与大自然抗争，留下“青青的莲房”，以延续生命，全其晚节。这是何等坚毅的性格和高尚的情操啊！

写冬荷的不多，元朝无名氏一曲《南吕·干荷叶》，勾画出冬荷之枯。曲云：“干荷叶，色苍苍，老柄风飘荡。减了清香，越添黄。都因昨夜一场霜，寂寞秋江上。”此曲未免将冬荷写得黯然神伤，倒是李连才的摄影作品《冬荷》，留住了残荷“衰而不败，枯而不竭”的神韵。李广桐为其配的《冬荷》诗，“昔日风光自不谈，低头折腰度冰寒。待到来年春好日，独占碧波开新颜。”（此诗见《泃阳诗词》第一集），更写出了冬荷的埋头不语、抗争冰寒、韬晦养锐、蓄势待发的顽强性格和不屈不挠的精神，看后使人增强了不少战胜困难的勇气和信心。

荷不仅洁身自好，出污泥而不染；荷又通身是宝，造福人类。其根、茎、叶、果均可入药，有补脾养心、固精止泻、清火排毒之功效。其茎（藕）、实（莲子）还是上等食品，不仅可单食，亦可与其他食品匹配制出多种美味，是宴席上的佳肴。