大沙塘是防虎山脚下的一颗珍珠，蜿蜒的潜南干渠宛若一条柔韧的臂膀，将塘揽入怀抱。老人们说这塘原是横跨三个大队的大水泊，防虎、姑山、李塘的田亩全靠它滋润。直到上世纪五十年代末，干渠开挖时，切了塘，占去大半。剩下的这三四亩水面，倒像被山捧着的一块碧玉，亮得能照见云影。如今干渠的水还在清悠悠地流，只是塘边的沙滩上，再也听不见昔日热闹的锤衣声和欢快的说笑声了。

塘嘴那儿藏着个稀罕物，一块巨石上凹下筛罗大的窟窿，四周光溜溜的，窟窿眼总冒着凉水。老辈人叫它“龙眼”，说干旱时救过许多人的命，至于何时形成的，恐怕没人知晓。山溪淌下来的细沙在塘边铺了层软毯，脚踩上去不沾泥，街北头的女人们便把这儿当成了天然的浣衣坊。

防虎老街距此不足半里。天刚蒙蒙亮，胶鞋踏在沙地上的沙沙声就闹醒了塘。姑娘媳妇们挑着竹篮往塘边涌，成群结队跟赶潮儿似的——棒槌在篮筐边发出嚓嚓嗑嗑的响，篮子里晃悠着脏衣服、蚊帐、窗帘。岸边几块露出水面的青石是抢手货，平整而稳固，捶衣砰砰响，震得能听到山里的回音。

小二黑是这群人里的显眼包。三十出头没嫁人，家里开着日杂铺，养得一身洋气。那时刚兴港台风，她是街上第一个穿喇叭裤的，裤脚宽得能扫地。有回她戴着墨镜在街上招摇，猛地一转身，喇叭裤扫起的风卷着尘土直扑过来，惊得蹲坐在路边吃饭的老头直骂“疯丫头”。她爱干净，天不亮就来抢占青石。那天她刚把床单铺在石上，旁边就有人喊：“小二黑，快点捶，把石头让给我。”

“急啥？有本事你鸡叫就爬起来。”她手里的棒槌抡得正欢。“大小姐哪懂我们的苦啊，你在家是油瓶倒了都不扶的主。”“再不活动活动，肉都长你腰上了。

话音未落，小二黑转身就泼了把水过去，脚底下却突然一滑——踩着个活物在动。她定了定神，伸手往水里一摸，竟拎起一只两斤多重的大甲鱼。“中午都来我家喝老鳖汤！”她扬手把甲鱼甩上岸，众人哄地围过去，七手八脚按住了扑腾的甲鱼。后来她嫁到县城，有人说见过她在菜市场挑甲鱼，总拿手指敲敲甲背，像在辨认什么。

其实，这塘与我也有缘分。那年暑假，看见粮站老丁坐在塘边钓鱼，我手心直发痒。奔回家抄起撑蚊帐的竹竿当鱼竿，在粪堆旁挖了半瓶蚯蚓，蹚过干渠的浅水，就往塘边跑去。知道钓鱼人忌讳吵闹，我远远找了处水草密的地方下钩。那时哪懂打窝子，穿条蚯蚓就甩进水里，眼睛瞪着鹅毛做的浮漂一动不动。

太阳斜斜地扎在水面上，反光像碎玻璃碴子，刺得人睁不开眼。我蹲在草丛里，如在蒸笼里一般，汗衫早湿透了，贴在背上黏糊糊的。风掠过时，水面起了皱，浮漂跟着晃，倒像是鱼儿在逗我。汗水淌进睫毛里，眼前一片模糊，趁使劲甩头的功夫，浮漂倏地往下一沉。我猛地一提竿，胳膊被拽住了——钓着大家伙了！

竹竿弯成了月牙，鱼线嗡嗡直响。我跟着水里的影子东倒西歪地跑，凉鞋跑丢了一只也顾不上捡。老丁见我乱了手脚，连忙跑过来接过鱼竿，牵着鱼线在塘边溜了几个来回，像逗着个撒野的娃，末了轻轻一扬，一条三斤多重的鲶鱼啪地甩在沙地上。我扑上去按住，手被鱼尾抽得生疼也不肯松。

“快抱回家，让队长看见，这鱼就充公了。”老丁往四周瞅了瞅。我揣着鱼刚到家门口，就被父亲堵个正着。他铁着脸瞪着眼，扬起的巴掌悬在半空，最后落在我屁股上：“生产队的塘你也敢钓？还敢独自蹚水过渠！”我憋着气不理他，认为父亲是个不通情义的人，此后好些天都没跟他说话。