“在夏末秋初的山野草地里，桔梗顶着五角星似的钟状花，亭亭玉立。花枝随着秋风摇曳，仪态万方。”这是日本著名园艺家柳宗民先生对桔梗的描述与赞美，他认定“最得秋韵的，也的确是桔梗。”

桔梗是一种非常别致非常悦目的花草，我国东北、朝鲜半岛、日本，是它的原产地。原本为山野间的野草，因为独特的蓝紫色，与秋色相映衬，妙不可言，故受人宠爱，盆植、切花、入诗、入画，不一而足，如此积年累月下来，反而渐失其野性，到如今，野生的桔梗，反而成了凤毛麟角。

桔梗的栽种，分为菜用与花卉两类。我省的太和县，有大面积蔬菜用桔梗种植基地，作为一种产业，具有一定规模，而作为花卉栽种的地方，只能是星星点点，培养一些重瓣或花色另类的品种，以博“物以稀为贵”之利。有一次到肥西山南镇，观看太空莲，却在一个农庄的疏林下，意外发现数株正值盛花期的桔梗，自然是单瓣花了。园艺种的重瓣桔梗，花色有紫色也有白色的，甚至有浅粉色的，可惜我迄今与之缘悭分浅，只在图谱、图鉴里一览其容。然而开在农庄疏林下的单瓣桔梗，照样美得让人透不过气，风姿绰约，虽为小家碧玉，却具大家风范。在夏秋季节的蓝色花卉当中，桔梗卓尔不群，桔梗的华美，是稀缺的能抚慰心灵的华美。

6月开花的桔梗，在桔梗家族中，属于早开品种了吧。好在桔梗的花期长，陆陆续续地一直延伸到秋的最深处，即使到了天高云淡、大雁南飞之日，山野林下，那些蓝色精灵，依旧若隐若现。也因此，在日本将桔梗归为“秋之七草”之一。秋之七草的说法，源自《万叶集》山上忆良的一首和歌。歌曰：“秋野花盛开，红黄彩色夸，折来屈指数，七种共鲜花。荻花与尾花，石竹葛花加，藤袴朝颜外，女郞花不差。”其中的“朝颜”是桔梗的古称，在现代日语中，桔梗归桔梗，朝颜则专指牵牛花了。包括桔梗在内的秋之七草，都是对健康有益的草本植物，仍旧为当代日本人所青睐，不仅在花园里观赏，在茶室里摆设，甚而作为家族的家徽，如明智光秀家族。

对于桔梗之名，李时珍的《本草纲目》有解释：“此草之根结实而梗直，故名。”朝鲜半岛有个传说，说桔梗是一个叫“桔梗”的姑娘失恋，抑郁而变成了一株草，颇有点凄美的意味。桔梗食用、药用的，都是它的肥大的根，花与茎叶，只有观赏价值。上月曾去紫蓬山，参观一位老先生的书画展，开馆前，一个人沿着山路，观山赏景，恰巧碰见一位药农，正在采野菊与决明，问他附近有没有桔梗？他领我到一处向阳的山坡，果然有几丛，阳光下紫色花瓣，明亮夺目，充满灵性与柔情，微风吹来，桔梗翩翩起舞，光与色的旋律，宛若秋水的涟漪，一圈一圈荡漾开来。我问现在还不是挖它根的季节吗？他微笑着说：方圆几座山头，就这么几棵，挖了可惜，不如留下来，怪好看的。