手持助行杖的远距离步行（又称持杖健走或北欧健走）起源于芬兰，原为滑雪选手夏训方式，如今已成为普适性的身心锻炼方法。荷兰《情感障碍杂志》刊登的一项国际联合新研究发现，持杖健走既能练全身肌肉，还能显著改善抑郁症状，5周即可见效。

这项研究由法国格勒诺布尔-阿尔卑斯大学、英国伦敦国王学院和爱尔兰利莫瑞克大学联合完成，共纳入64名中重度抑郁症成年患者，他们都没有定期锻炼习惯。参试者被随机分为两组：助行杖锻炼组和对照组。在为期10周的试验期内，助行杖锻炼组在专业教练带领下坚持每周健走2次，每次1小时；对照组保持日常活动。研究人员通过抑郁量表评估了参试者在研究开始时、试验中期和试验结束时的抑郁水平。结果发现，持杖健走5周就能使抑郁症状明显减轻，重度抑郁患者改善更显著；锻炼10周后，35%至53.6%的参试者抑郁症状降至临床诊断阈值以下，达到缓解状态，且全程无明显运动损伤。

研究人员表示，持杖健走可锻炼全身90%的肌肉，将普通步行变成全身运动。由于使用了助行杖，锻炼者的关节压力更小，愉悦感与掌控感提升，从而缓解了抑郁症状。这表明，持杖健走可以作为一种“运动处方”，纳入常规心理健康干预方案。  据《中老年时报》