在中国近代工业史上，民族化工先驱陈调甫以“实业救国”的坚定信念在化工领域谱写了壮丽篇章。他参与创建亚洲著名的天津永利碱厂和南京永利铔厂，后独力创办天津永明漆厂，成为我国涂料业的泰斗。

出身于苏州书香门第的陈调甫，1912年入东吴大学化学系学习，5年后获得化学硕士学位，成为国内培养的首批硕士毕业生。1917年冬，他北上天津，与范旭东等一道创办永利制碱公司，历经8年艰苦奋斗，突破外国技术封锁，1920年生产出的“红三角”牌纯碱在万国博览会斩获金奖，打破“洋碱”垄断，奠定民族工业根基。

1937年7月7日，卢沟桥事变爆发，陈调甫一方面艰难维持生产，将涂料制品低价廉售供抗战军用，另一方面奔走在津沪港渝之间，筹划将漆厂内迁，但因拒绝行贿走门路，迁厂计划失败了。

为避免日伪强迫“合作”，陈调甫将天津的漆厂业务全面收缩，委托王绍先等惨淡经营，维持工厂一班人的生计，自己则避居到上海，成立了永明试验室和万化制药厂。战争期间药品奇缺，他招聘一些工人生产销售磺胺类的消炎药，同时进行涂料新品种的研究，特别是对用醇酸树脂为原料生产的油漆取得突破性的进展，从而为永明漆厂日后另一名牌产品“三宝漆”的问世打下了基础。他本人曾回忆：“抗战后天津受敌方严密监视，研究化学机关易遭干涉。仪器药品购置更难。是时太平洋战事未发，上海（租界）成半自由区，研究材料甚为丰富，遂决定设立研究院于上海。延揽人才，搜罗仪器书籍，在兵荒马乱之时，建一小小讲学格物之地。服务人员，研究略有心得后，潜赴后方以效力国家者，颇不乏人，亦算抗战期间一点贡献。”

天津作为重要的工业城市，成为日军重点控制的目标。永明油漆厂面临着前所未有的危机：工厂可能被日军占领，技术人员可能被强征，多年积累的技术成果可能毁于一旦。陈调甫时刻关注留守在天津的永明漆厂和职工们的状况，一直保持书信往来，鼓励大家坚持下去，他曾说：“人家囤货为自己发财，我囤人为国家储才。”当时，永明漆厂依靠代理人王绍先、梁兆熊等勉强维持，他们按照陈调甫的指示，在极端困难的情况下低调运营，回避与日方合作，日方屡次威逼利诱不成，以军需为名将永明漆厂存放在中国银行仓库的贵重原料全部劫走，价值等于半个工厂，永明漆厂被迫停产，仅依靠生产化学试剂和经营商行为职工们发放工资，在艰苦的环境下保存住了永明的人才实力。

抗日战争胜利后，陈调甫从上海把所有的图书、仪器及大批原料运回天津，着手恢复永明漆厂，得益于技术和人才储备的良好基础，漆厂的发展顺利且快速。1952年，永明漆厂的油漆产量已跃居中国首位，研制出能喷、能刷、能烘烤的中国第一代醇酸树脂漆——“三宝漆”，不仅质量达到了当时国际先进水平，还被赋予了一个响亮的商标“灯塔牌”。三宝漆能喷、能刷、能烘烤的特性使其成为新中国工业标识，应用于第一辆红旗轿车、长江大桥、人造卫星等重大项目。

1950年9月，陈调甫加入民建。他衷心拥护新中国、热爱民建，还坚持深耕科研创新，持续关注教育事业。1956年以后，陈调甫患心脏病。但他为了完成周恩来总理“要多写书，留给后人”的嘱托，仍努力工作，着手编著《油漆词典》。临终时，手稿上“做学教”的批注墨迹未干，诠释了“中兴业，须人杰”的毕生追求。

仰之弥高，钻之弥坚。作为中国化学工业的先驱，陈调甫不仅在化工领域取得了卓越成就，更在抗日战争这一民族存亡的关键时刻，展现出了非凡的远见和担当，在战火纷飞中守护民族工业的火种，为国家储备了一批宝贵的化工人才，为战后中国化工事业的发展奠定了重要基础。 张博璠 据《人民政协报》