1930年出生的朱旭伟，童年在动荡中度过。国民党部队抢粮、日军残酷扫荡，让他和家人常年为躲避兵乱而逃往别处。直到新四军来到家乡，教唱革命歌曲、帮村民干活的身影，在少年心中种下了希望的种子。13岁那年，朱旭伟帮新四军送信时的机灵劲儿，被新四军七师十九旅警卫连李昌信排长看中。当排长问他是否愿意当兵时，这个还没步枪高的少年有些犹豫：“我拿不动长枪。”排长笑着将自己的手枪跨在他身上，沉甸甸的枪身让少年挺直了腰杆。“死也不当国民党的兵！”1944年，14岁的他被授予短枪，成为警卫连最小的“小鬼”战士。

在无为尚礼区河背的日子，是他最难忘的时光。他所在的警卫连四五十人，常年与河对岸的敌占区对峙，巡逻、侦察、传递情报，少年的脚步踏遍了周边村落。最痛的记忆，是连指导员王符志的牺牲。那次遭遇战中，日军故意暴露火力引诱，当王符志探身观察时，埋伏的鬼子一枪击中他的胸口。“我眼睁睁看着指导员倒下，他被抬走时只说了句‘我革命成功了’，没多久就牺牲了。”朱旭伟的声音哽咽。指导员的鲜血，让这个少年真正懂得了“革命”二字的重量——那是用生命守护家国的决绝。此后的日子里，朱旭伟更机敏地穿梭在敌占区边缘。为摸清情报，他常常一夜换几个住处，将日军动向及时传回部队。小小的身影，在枪林弹雨中传递着胜利的希望。

抗战胜利后，他随部队北撤，又相继参加了睢杞、淮海、莱芜、孟良崮等战役，军功章见证了他从少年“小鬼”到钢铁战士的蜕变。解放后，他响应号召回乡建设，从未以英雄自居，孩子们只知道父亲是个老兵，却不知他曾在生死线上冲锋。