成语“望梅止渴”最早出自南宋刘义庆《世说新语·假谲》一文，说的是这样一个故事：东汉末年，曹操带兵去攻打军阀张绣。时值盛夏，但行军路上都是荒山秃岭，杳无人烟，将士们想尽了办法，始终都弄不到一滴水喝，一个个都被晒得头昏眼花，大汗淋漓，没走几里路，就有人倒下。曹操心里非常焦急。在这危急关头，他冷静思考，灵机一动，脑子里蹦出个好点子。他就在途经的山岗上（也就是位于今天安徽省潜山市梅城镇“天宁寨”）抽出令旗指向前方，大声喊道：“前面不远的地方有一大片梅林，结满了又大又酸又甜的梅子，大家再坚持一下，走到那里吃到梅子就能解渴了!”

将士们听了曹操的话，想起梅子的酸味，就好像真的吃到梅子一样，口中顿时生出了不少口水，精神也振作起来，鼓足力气加紧向前赶去。就这样，曹操终于率领军队走到了有水的地方，带领部队转危为安，最终打败了张绣。后世据此典故引申出成语“望梅止渴”，比喻愿望无法实现，用空想安慰自己。

“望梅止渴”的传说流传已久，发生地位于潜山市梅城镇。潜山历史文化源远流长，早在春秋时期就是皖国的封地，境内的山称皖山，水为皖水，城称皖城，现如今安徽简称为皖，就是来源于此。在元代至治三年（1323年）正式设立潜山县，县名沿袭至今已有七百年的历史。潜山市博物馆馆长储文胜介绍说：

如今，经过几代人的不懈努力，梅城镇“天宁寨”周边已建成潜山市雪湖公园，串连雪湖、学湖、南湖，再现南湖荷香、龙井古巷、天宁遗韵、舒台夜月、雪湖老街等十二景。通过改造利用、修复重建等措施，恢复历史古城风貌格局，形成“一寨三湖十二景”的景观空间布局。

“望得见天柱山、看得见雪湖水”成为潜山市最寻常的风景，雪湖往昔“千家楼阁归菱镜，十里山城入画图”的诗画胜景被重塑。公园内舒王阁、文峰塔等特色景观已成为潜山市最重要的文化地标，每天游人如梭。储文胜说道：潜山还是一个文物大市，境内有4处国家级重点文物保护单位，分别为山谷流泉摩崖石刻、薛家岗文化遗址、太平塔、“野寨抗日阵亡将士公墓”。还有12处省级文物保护单位、57处市县级文物保护单位。

春秋战国之际，诸侯纷争频繁，潜山地区战事不断，在潜山彰法山路曾发现了一个很大的战国时期的墓葬群，里面出土了大量兵器。博物馆内“王字矛”“廿四年上郡守臧戈”等兵器为研究古代战争史和铸造史、文字史提供了珍贵史料依据。

三国时期，潜山隶属庐江郡，是三国时期著名佳丽姐妹“二乔”（乔国老女儿）的故乡，境内有著名的二乔公园、胭脂井、乔公故址等遗址景点。东汉末年，相传曹操亲率83万兵马下江南征讨孙权，路经潜山境内，留下了像“营盘岭”“马道头”“落马桥”等诸多地名传说。

此外，梅城镇还是潜山市主要行政中心城镇，相传此地因古时梅子树多而得名，因梅花满城而取名为“梅城”。梅城历史悠久，民风淳朴，先民酷爱种梅，梅花因而被确立为潜山市的“市花”。在中国传统文化中，梅花象征着高洁、坚强、谦虚的品格，梅花香自苦寒来，给人以立志奋发的激励。在严寒中，梅开百花之先，独天下而春。而“望梅止渴”的故事则告诉我们做事不能驰于空想，要真抓实干，实事求是。